Desglosando la contaminación del aire
La contaminación del aire se puede categorizar según la fuente o la composición de los contaminantes.
Materia Particulada
Particulate matter is commonly abbreviated as “PM,” and it is a mix of tiny particles and droplets that are hard to see. PM is at times visible in the form of haze, or cloud-like smoke, dust, or other small particles in the air. These particles come from lots of places, most commonly from cars, fires, power plants, and other industries. PM is also particularly damaging to our environment as it contributes to acid rain.
“PM” is usually followed by a number in subscript: PM10 or PM2.5. This number is how big the particulate matter is in diameter. PM10 is 10 microns in diameter, and PM2.5 is 2.5 microns in diameter. For reference, a human hair is 70 microns in diameter. So, PM2.5 is 30 times smaller than a single human hair!
Efectos en la salud
La materia particulada (PM) se absorbe fácilmente en el cuerpo a través de la inhalación y la ingestión. Las comunidades que viven en entornos con altos niveles de PM se ven afectadas por enfermedades respiratorias a tasas más altas. Ten en cuenta los siguientes síntomas y problemas de salud:
- Muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares
- Ataques cardíacos no fatales
- Ritmo cardíaco irregular
- Asma agravada
- Disminución de la función pulmonar
- Irritación de las vías respiratorias
- Tos
- Dificultad para respirar
High levels of PM2.5 aggravate during wildfires. Wearing a N95 or KN95 mask outdoors and filtering your indoor air can help protect your respiratory health and that of your loved ones.
Recursos
Check out your area’s PM levels by visiting airnow.gov, and learn if local schools and community centers have a flag program to alert you of the day’s air quality.
Ozono
El ozono se crea cuando diferentes tipos de emisiones de gases reaccionan con otros productos químicos en el aire. La reacción química se ve exacerbada por la luz solar, lo que significa que nuestro aire es más susceptible al ozono en los meses cálidos de verano. A menudo vemos el ozono en forma de smog, o ozono a nivel del suelo. Las grandes ciudades suelen ser mencionadas por su smog debido a los altos niveles de emisiones de gases liberados por vehículos, fábricas y otras actividades industriales.
Efectos en la salud
El ozono a nivel del suelo puede tener un impacto negativo en la salud de las personas. Especialmente las personas, como los niños y los adultos mayores, con asma u otros problemas respiratorios, necesitan recursos adicionales y precauciones cuando la contaminación por ozono es alta. Estas medidas de precaución incluyen el uso de mascarillas N95 o KN95, filtros de aire personales o la limitación de la actividad industrial. La sobreexposición al ozono puede causar los siguientes síntomas:
- Tos
- Dolor de garganta irritada o con picazón
- Dolor al respirar profundamente
- Desencadenar ataques de asma
- Infección en los pulmones
Incluso a niveles bajos, el ozono puede causar problemas respiratorios y es una de las muchas causas del desarrollo del asma.
Recursos
You can check the ozone levels in your community as easily as checking the weather forecast. Take a look at the air quality forecast by visiting www.airnow.gov.
Cuando la calidad del aire local es motivo de preocupación, EnviroFlash, un servicio gratuito, puede alertarte por correo electrónico.
You can sign up on www.enviroflash.info.
Óxidos de Nitrógeno
Nitrogen oxides (NOx) get released into the air from the burning of fuels, specifically through electric power, transportation, and industrial combustion processes.
El óxido de nitrógeno (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2) son indicadores comunes de los óxidos de nitrógeno en nuestro aire. Cuando el oxígeno atmosférico interactúa con el nitrógeno a altas temperaturas de llama, se forman óxidos de nitrógeno. El NO2 y otros tipos de NO también pueden contribuir a la formación de materia particulada y ozono en el aire.
Efectos en la salud
High concentrations of NOx in the air can result in respiratory health issues. When inhaled, NOx can irritate respiratory pathways in the body and can lead to the following health symptoms and chronic illnesses:
- Dificultad para respirar
- Tos
- Sibilancias
- Asma
- Otras infecciones respiratorias
Monóxido de Carbono
Carbon monoxide (CO) is a colorless, odorless gas that is created from the incomplete burning of natural gas or products containing carbon. It is harmful to both our health and the environment.
This pollutant is a result of burning fuel in appliances including stoves, lanterns, grills, fireplaces, gas ranges, and furnaces. Carbon monoxide pollutes our outdoor air as well. It is produced by cars, trucks, and other machinery or equipment that burns fossil fuels.
Riesgos para la salud
La inhalación de niveles elevados de monóxido de carbono en espacios interiores puede causar enfermedades repentinas o la muerte.
High levels of carbon monoxide are likely to occur in closed spaces and are harmful to both people and animals. How much is breathed in matters. Signs to look out for are:
- Dolor en el pecho
- Dolores de cabeza
- Náuseas
- Mareos
- Confusión
- Pérdida del conocimiento
- Fatal en niveles altos
El monóxido de carbono impide que órganos como el corazón y el cerebro reciban la cantidad de oxígeno que necesitan.
¿Qué puedes hacer?
- Sé consciente del envenenamiento por monóxido de carbono. Causa cientos de muertes cada año.
- Revisa tus detectores de monóxido de carbono para asegurarte de que funcionen correctamente.
- Haz que tu horno sea inspeccionado cada año.
- Nunca uses generadores dentro de la casa o en un garaje (incluso si las puertas y ventanas están abiertas).